バルーンフェスタと河川敷

今週末は、佐賀の嘉瀬川の河川敷で、バルーンフェスタが開催されています。世界各国から熱気球に魅せられた人たちが集い、競技を行います。

毎朝、「ブオ～」という熱気球のバーナー音で目を覚まして、外に出て空を見上げると、早朝から何十というバルーンが空に舞い上がっているのが、この季節の佐賀の風物詩となっています。

バルーンの会場は嘉瀬川の河川敷。ここは、私がこの地で育った昔は、本当に何もない、普通の普通の河川敷でした。放課後、小学生の私たちは、草むらに自転車を乗り回したり、野球をしたり、魚釣りをしたり、冬になったら焼き芋を焼いて食べたりと、絵に描いたような、遊び放題の「野っぱら」だったわけです。

バルーン大会が、最初は小規模ながら始まってからは、河川敷部分の草地がきれいに整備され、堤防には便利な階段が作られ、鉄道の鉄橋には臨時駅の施設まで作られました。すっかりきれいに様変わりです。

何十万人と人の集まるバルーン会場を歩きながら、堤防の上から河川敷を眺めると、様変わりはしながらも、ふるさとの香りをふんだんに漂わせながら、河川敷はそこにあります。ほっと心を落ち着かせるひとときでした。